No es raro que veamos
alguna leve pelea o encontronazo en algún partido de NBA. Pero hoy vamos a
hablar de “la pelea”. Aquella gran batalla campal entre los aficionados de los
Pistons y los jugadores de los Pacers que cambió la NBA.
A menos de un minuto para la conclusión del choque, comenzó
una trifulca entre jugadores de ambos equipos en medio de la pista. Cuando
parecía que la situación se había calmado, un aficionado arrojó un vaso con
refresco impactando en el cuerpo de Artest,
que estaba tumbado en la mesa de anotaciones. Esto dio como resultado una pelea
masiva entre jugadores y público.
Artest
saltó hacia las gradas para ir a por la persona que según él le había arrojado
el vaso. Al irse hacia el público, Ron le
causó a un locutor la fractura de cinco vértebras y una lesión en la cabeza.
David Wallace, el hermano de Ben, intentó golpear a Artest. Stephen Jackson también accedió a la zona del público, pero no para separar
a su compañero de equipo, sino para dar puñetazos a otros espectadores, lo que
provocó que jugadores de ambos equipos se fueran a poner paz mientras muchos
fans trataban de escapar de los altercados.
Tras los incidentes en el graderío, los jugadores de Indiana
Pacers regresaron al parqué, donde les esperaban varios seguidores de los
Pistons. Ron Artest noqueó a uno de ellos que fue directo a por él, Stephen
Jackson mandó al suelo a un segundo y Jermaine
O’Neal lo dejó inconsciente acto seguido de
un bestial puñetazo en carrera. Artest regresó a los vestuarios escoltado por
un asistente de su equipo y por Reggie
Miller, mientras que Jackson hizo lo
propio provocando al público. O'Neal tuvo más problemas con algunos
espectadores que le tiraron todo lo que tenían a mano. En la ya más absoluta locura,
Tinsley salió de los vestuarios con una escoba
para intentar ayudar a su compañero.
La
respuesta de la liga no se hizo esperar y el 20
de noviembre de 2004 suspendió
a Artest, Jackson, O'Neal y Wallace indefinidamente. Al día siguiente se hicieron
públicas las sanciones: un total de 146 partidos (137 para jugadores de Indiana
y 9 para jugadores de Detroit) y 11 millones de dólares en suspensiones de
sueldo.
A Ron Artest le cayó la sanción más larga al ser suspendido
para el resto de la Temporada
2004-05, incluidos los Playoffs (72 partidos de Regular
Season y 13 de
postemporada), la
que es la mayor sanción de la historia de la NBA.
Sanciones
• Detroit Pistos:
- Ben Wallace: 6 partidos y 400.000 dólares
- Chauncey Billups: 1 partido
- Elden Campbell: 1 partido
- Derrick Coleman: 1 partido
• Indiana Pacers:
- Ron Artest: 72 partidos y 5 millones de dólares
- Stephen Jackson: 30 partidos y 1,7 millones de dólares
- Jermaine O´Neal: 15 partidos y 4,1 millones de dólares
- Anthony Johnson: 5 partidos y 122.000 dólares
- Reggie Miller: 1 partido y 35.000 dólares
Han pasado nueve años pero este suceso sigue estando en la memoria de todo aficionado. Incluso los propios protagonistas suelen comentarlo en tono de broma. Hasta Artest comentó en una ocasión que escribirá un libro sobre lo sucedido en la Auburn Hills Brawl.
Por Enrique Molina (@CronoBasket)
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